Historique

La Société d'horticulture West End (West End Horticultural Society ou W.E.H.S.) a été fondée en 1933, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce de Montréal.  Ses premiers membres venaient de N.D.G. mais aussi de Hampstead, Côte St-Luc, Montréal Ouest et Westmount. Créée en pleine Dépression, on peut s'imaginer que la W.E.H.S. a été une distraction bienvenue pour échapper à la pauvreté et aux difficultés de l'époque.

La Société organisait des compétitions pour ses membres.  Ces concours, de jardins de printemps, de roseraies et d'expositions florales par exemple, étaient souvent jugés par des professionnels du Jardin botanique de Montréal. 

Le soutien financier provenait des cotisations des membres, des tombolas, et des subventions du gouvernement du Québec et des ventes de plantes vivaces (la première a eu lieu en mai 1977 sous la direction d'Edda Mark, alors présidente).

La toute première réunion de la Socitété d'horticulture West End a eu lieu en 1933 à l'église Trinity Memorial Church, au coin de la rue Sherbrooke Ouest et de l'avenue Marlowe.

À partir de l'année suivante et pendant près de 60 ans, les rencontres ont eu lieu à l'église Wesley United, à l'angle de l'avenue Notre-Dame-de-Grâce et de l'avenue Royal.

En 1996, elles ont été déplacées à l'église Knox Crescent Kensington sur l'avenue Godfrey, juste au sud de l'avenue Monkland.

Enfin, depuis 2018, la Société tient ses réunions au Centre Communautaire Monkland, à l'extrêmité nord de l'avenue West Hill .

Au fil des ans, la W.E.H.S. a accueilli de nombreux conférenciers de qualité lors de ses réunions mensuelles.  Parmi les plus connus, citons Dawn Smith, propriétaire de Smith Brothers Florist, qui a fait sa première présentation en novembre 1978, laquelle a été suivie de nombreuses depuis; Stuart Robertson, le célèbre chroniqueur de la Gazette de Montréal ; Elwood Quinn, de La Ferme Quinn ; et Pierre Bourque, ingénieur horticole de formation, qui a été directeur du Jardin botanique de Montréal avant de devenir maire de Montréal.

L'histoire de la Société d'horticulture West End est étroitement liée à celle du Club de jardinage de NDG (NDG Garden Club).  De nombreux membres du Club étaient également membres de la Société et participaient avec enthousiasme à ses diverses compétitions.  Le Club offrait à ses membres un terrain où cultiver des fruits et des légumes afin de compléter leurs sources de nourriture.   Le Club a d'abord été installé sur un terrain appartenant au Collège Loyola.  Au fil des ans, il a déménagé sur l'avenue Fielding, puis sur le chemin de la Côte Saint-Luc, suivi de Somerled et ensuite près de l'Association montréalaise pour les aveugles.    De là, il s'est déplacé  vers l'avenue Bessborough, à côté de l'hôpital Richardson, et finalement, en 1978, sur le terrain de l'Armée du Salut à la frontière entre NDG et Montréal-Ouest (voir photo), où il a demeuré pendant 20 ans.  Éventuellement, le terrain a été vendu et le Club s'est dissous.   Ses membres, n'ayant plus d'espace pour jardiner, ne pouvaient plus participer aux concours, lesquels ont pris fin.

Bien que certains aspects de la Société d'horticulture West End aient évolué depuis sa création en 1933, mettant moins d'emphase sur les concours et davantage sur la communauté et l'apprentissage, son objectif sous-jacent, qui est d'encourager l'intérêt pour le jardinage, demeure inchangé.  Nous espérons que la société continuera d'exister pendant de nombreuses années!